ＷＣＴ第１戦はスナッパーロックス
写真はクーランガッタのビーチ全体を見渡せる丘から撮ったもので、この海岸線を見ればここがすばらしいサーフポイントであることをサーファーなら誰でもわかるはずです。暖かくて澄んだ水、そして適度な間隔でやってくるパーフェクトなレギュラーブレイク。ここが本当のサーファーズパラダイス。この海岸線だからこそ理想的な波ができるわけで、スナッパーロックス（写真奥の岩場）から始まり、レインボービーチ、グリーンビーチ、そしてキラビーチ（写真左下）と連なります。
ＷＣＴ第１戦はこのスナッパーロックスで開催されてます。ここで割れた波が下（北）に続いていくわけでして、つまりここが波の一番奥になります。ということはスナッパーロックスで波待ちしているサーファーのほとんどはプロかプロレベル。
ヒートが始まると岩場に現れるオジサン。もう有名人になりましたね。
ここは間違いなくサーファー天国なのですが、ではここに来た人みんながサーフィンを堪能できるでしょうか。その答えは残念ながらノーです。その理由は２つあって、基本的に波の奥に行けない者は波に乗れない（中途半端な位置から乗ろうとしても誰かがすでに奥からテイクオフしている）ことと、強力なパドリングができないとアッという間に南から北（スナッパーロックスからキラビーチ）に流されてしまうことです。
波はレギュラーオンリーのパーフェクトブレイク。頭オーバーをキャッチできればチューブに入れます。逆にサイズのない波（胸以下）はパワーがないのでボードが走りません（ロングボードなら楽しめます）。
海に浮かぶサーファーは全員パドリングをしていて、日本でよくあるマッタリ波待ちはできません。１０秒もボードに座っていたらポジションキープができないのです。カレントに身をまかせていたら、どんぶらこ〜どんぶらこ〜と流されて１０キロ先の空港まで行ってしまいそうな勢いです。
流されてしまったら早めに海から上がってスナッパーまで歩いて戻ります。私はここに来て５日目ですが、最初の３日間は歩いてばかりでした。こちらで調達したボードにパドリングが慣れてきたのとカレントが少し読めるようになったのとで海に入って３０分はポジションキープできるようになりました。
地元のサーファーに聞いたところ、カレントのないサーフポイントはオーストラリアにはないとのことで、ここだけでなく、どこも似たりよったりのカレントがあるそうです。世界の舞台でオージー（オーストラリア人）がやたら目立つ理由がわかった気がします。「サーフィン＝パドリング」という認識をみんな持っていて、その土俵の上で彼らは子供のころからサーフィンしているのです。
これほど気軽に観戦できる大会は他にない
ＷＣＴ（プロサーフィン世界ツアー）は世界を転戦して総合ポイントを競います。世界を転戦するスポーツは他にもありますが、サーフィンの場合は宿泊施設すら満足にないこの世の果てみたいな場所で大会が開催されるわけですから話が違います。このツアーが１９７０年代に始動した当時は選手の体力と旅行費用の問題で存続が難しいとされていたほどです。
サーフィンは自然現象を待ち、追いかけるスポーツです。そこが選手たちにとって過ごしやすい環境とはかぎらないし、ましてや観客がその場所に行くことができるのかといえば交通手段やらホテルやらセキュリティーやら問題はたくさんあります。
そしてその問題は２０１４年になった現在でもたいして解決されていません。一般の人が安全に快適に観戦に行ける場所はそう多くはないのです。その意味でＷＣＴ第１戦であるスナッパーロックスは最も観戦しやすい大会です。ゴールドコースト空港から大会会場までは車で１０分。そして会場周辺には数えられないほどのホテル。ちなみに私が泊まっているホテルからは会場まで歩いて３分です。これほど気軽に観戦できる大会は他になく、第２戦と第３戦も同じオーストラリア大陸ですが２つとも交通の便がとても悪い場所です。
とはいえ、今回つくづく思いましたが、ＷＣＴ観戦は根気が必要です。１３日の大会期間のうち試合があるのは４日か５日だけ。毎日会場に足を運ぶか、もしくはネットを見たりして状況チェックは欠かせません。これがこの世の果てみたいな秘境だったらと考えるとゾッとします。
- サリーとカリッサ
- サリー・フィッツギボンズ。ラウンド１のヒートにいざ出陣の図。白い歯を見せて笑顔じゃないですか。いや〜、なんとも爽やか。
- デーンとジョーディ
- パイプマスターズは怪我で出場しなかったジョーディ・スミス。彼の豪快なサーフィンを生で見るのも今回の目的の一つでした。
- レイキー・ピーターソン
- カリフォルニアの新星、レイキー・ピーターソンです。なんかほんとにすごいサーフィンしてます。ラウンド１から見てて他の選手より頭一つ抜きんでてるかんじ
- サーファーズパラダイス
- 数人の現地サーファーに聞いてみたところ返ってくる答えは「サーファーズパラダイスはパラダイスじゃない」と一様です。
- タジ・バロー
- タジ・バローの上半身は異常といえるほど発達していて、このブ厚い筋肉でもってボードを振り回すのです。
- ガブリエル・メディーナ
- 今回は１回も飛ばずにリッピングだけで勝ってしまうというというのはまさしく異例です。
- つのだゆき
- 現在のプロサーフィンを歯に絹着せず、日本人プロサーファーなどはケチョンケチョンに書いてしまうサーフィンジャーナリスト。